Прояснившаяся радиолокационная обстановка никого не порадовала. Система ПРО «Иджис» сумела гарантированно перехватить только одну ракету. Остальные по-прежнему неслись на эсминцы, причем, отметок на мониторах стало раз в десять больше. Специальные компьютерные программы, как могли, отсеивали ложные цели. Времени, а вместе с ним и надежды на успешное отражение воздушной атаки, становилось всё меньше. Прошла команда на запуск противолодочных и противокорабельных ракет. Секунд через двадцать замолотили зенитные скорострелки — последний рубеж обороны, а ещё через пять «Джейсон Данхэм» вздрогнул всем корпусом, получив мощный удар в правую «скулу», как раз на уровне БИЦ. Следом, с интервалами три и четыре секунды в эсминец врезались ещё две ракеты. Меньше, чем за минуту, дифферент достиг критической величины, и борьба за живучесть потеряла всяческий смысл…
Отдать приказ «Всем покинуть корабль» коммандер не смог. Связь с боевыми службами и частями полностью отключилась. Единственное, что он успел — это молча толкнуть впавшую в ступор «мамашу Дженни» в руки ещё остававшегося на посту вахтенного и указать глазами на зависший над рубкой «СиХок». Сам Хэмилтон покидать эсминец не собирался…
Из трех подвергшихся нападению кораблей плавучесть сохранил только «Салливанс». С сильным креном на левый борт, разбитой кормой и продолжающимся в надстройке пожаром эсминец медленно циркулировал среди качающихся на волнах обломков «собратьев». Продержаться требовалось около часа. К месту сражения на всех парах, пятнадцати- и восемнадцатиузловым ходом, спешили спасательное судно «Сейфгард» и транспорт снабжения «Маунт-Бейкер».
Последнему добраться до цели не удалось. Его четырьмя торпедами потопила не участвовавшая в предыдущей атаке подлодка «Колпино».
Операция «Южный крест» завершилась. Потерь российские субмарины не понесли.
Беспорядочным ответным огнем американских эсминцев были повреждены доминиканское и мальтийское грузовые суда «Сайрус Пэйн» и «Чивита» и уничтожен либерийский сухогруз «Мариа Латта». По странной иронии судьбы, именно он две недели назад перевозил в порт Акаба украинские Су-25, принявшие участие в провокации над базой Ат-Танф…
Средиземное море. 50 миль к югу от о. Крит. 8.06.2018 г. 06:03
Дэйл Хорэн стоял на мостике «Дональда Кука» и молча смотрел, как умирает авианосец.
На эсминец походный штаб эвакуировали геликоптерами сразу после удара русских подлодок. Решение оказалось правильным. В результате попадания трёх крылатых ракет в зону ангарной палубы и еще одной в район ватерлинии «Гарри Трумэн» получил сильный крен на правый борт и пожар в четырех отсеках. Выпускать и принимать самолеты он больше не мог. А через десять минут пришлось отражать очередную атаку.
Всего четыре ракеты, но — какие! Перехватить их силами «Форреста Шермана», «Черчилля», «Карни» и «Дональда Кука» (из всей группировки только они к этому времени оставались полноценными боевыми единицами) превратилось в задачу, сравнимую с подвигами Геракла.
Хвалёная «Иджис», считающаяся едва ли не эталоном боевых информационно-управляющих систем, на деле продемонстрировала удивительную неповоротливость и нерасторопность. Внезапно выяснилось, что относительно успешно она работает только с хорошо знакомыми «образцами». Шаг влево, шаг вправо тут же вгоняет её в цифровую прострацию: система просто не понимает, как реагировать на новую, не внесенную в память угрозу. А сильное радиоэлектронное противодействие вообще — заставляет ПРО «Иджис» переключаться на более легкие и привычные цели. Даже если они просто обманки. В этом командующий убедился четверть часа назад, во время первой атаки, а спустя десяток минут уверенность переросла в понимание: против технологически развитого противника нельзя воевать одними компьютерами. Особенно, если этот противник — русские…
На шестнадцать выпущенных с эсминцев «Стандартов» несущиеся в стратосфере ракеты «обратили внимание» только тогда, когда те приблизились к ним на расстояние менее пяти миль. ПКР резко «нырнули» вниз и у «охотников» попросту не осталось времени, чтобы повторить этот нехитрый маневр. Четыре десятка «Си Спэрроу» тоже ничего не смогли, несмотря на подсветку с барражирующих над группировкой вертушек. Удача улыбнулась лишь, когда в схватку вступили F/A-18F, спешно возвращенные Хорэном из полубессмысленной операции по поиску и уничтожению уже отстрелявшихся субмарин. Что характерно, этот приказ контр-адмирал отдал вопреки настойчивым «рекомендациям» БИУС не привлекать палубные истребители для близкого перехвата.
Звено «СуперХорнетов» сумело сбить с курса две ПКР: одна взмыла высоко вверх и там самоликвидировалась, вторая, уходя от очередного «Сайдуайндера», рыскнула чересчур размашисто, коснулась гребня волны и, потеряв управление, врезалась в воду.
Увы, но на этом удача закончилась.
Головки самонаведения пары оставшихся 3М70 (и радиолокационные, и видовые) захватили главную цель, и чудовищные ракеты без лишних «раздумий» ринулись к ней на своих двух Махах.
Первую ПКР «поймал» попытавшийся заслонить «Трумэна» крейсер «Норманди», и до того уже изрядно побитый, но еще держащийся на плаву и сохранивший ход. Вторая всадила свои полтонны взрывчатки прямо под ватерлинию, в наклоненный и потому высоко поднявшийся над водой левый борт огромного авианосца. Хранящиеся на трюмной палубе полмиллиона галлонов авиатоплива полыхнули ярчайшим пламенем. Не помогли ни настил непотопляемости, ни система пожаротушения, ни противоминная бортовая защита. Бронированная БЧ, словно бумагу, пробила заполненные водой отсеки и рванула внутри хранилища…
«Норманди» затонул в течение трех с половиной минут. «Гарри Трумэн» продержался в три раза дольше. Точку в его судьбе, а также в судьбе поврежденных «Росса» и «Портера», поставили следующие шесть ракет, перехватить которые было уже некому — скрепя сердце, Дэйл Хорэн приказал отходить на северо-запад, к Критскому побережью. Он просто не мог допустить, чтобы погибла вся группировка. Полыхающий «Гарри Трумэн» превратился в большую мишень-приманку. Его последней задачей стало принять на себя третий удар русских и тем самым спасти остальных, тех, кто так и не смог его защитить…
Средиземное море. 60 миль к юго-востоку от о. Кипр. 8.06.2018 г. 06:05
Морские сражения двадцать первого века мало походят на битвы авианосных соединений второй мировой, артиллерийские дуэли линкоров столетней давности, и уж тем более — баталии деревянных парусников с бронзовыми и чугунными пушками. Современные противники не могут увидеть друг друга даже в самый мощный бинокль. Эра ракет и радаров положила конец схваткам лоб в лоб, борт в борт, орудие против орудия, снаряд против бомбы и бомба против брони. В нынешние времена побеждал тот, у кого мощнее ракеты, точнее системы наведения, надежнее электроника, умнее компьютерные программы. Причем, истинный смысл победы чаще всего заключался не в том, чтобы полностью уничтожить противника, а в том, чтобы выдержать вражеские удары и сохранить силы для новых боёв. «Fleet in being» — сила флота в его наличии. Единственный стратегический принцип, оставшийся неизменным ещё со времен галер и трирем…
Именно это — сохранить себя как боевое соединение — являлось сейчас главной задачей для группы российских кораблей в Средиземном море. Они не могли полноценно ответить на воздушную атаку противника, они могли только отразить нападение.
Пять минут. Всего пять минут полета противокорабельных ракет, и вот он — момент истины: кому жить, а кому умереть.
Девяносто шесть AGM-84 «Гарпун» и двенадцать «Си Игл» в одном залпе.
Никто не рассчитывал, что целей будет так много.
Ждали в два раза меньше, и основания так думать имелись.
При вылете на полный боевой радиус «СуперХорнеты» могли нести, максимум, по две ПКР и по паре ракет ближнего боя. Остальные тонны полезной нагрузки занимали подвесные топливные баки.